старейшее русское общество, содействующее развитию отечественного естествознания, изучению природы и природных богатств. Основанное в 1805 при Московском университете, оно снаряжало экспедиции, субсидировало индивидуальные исследования в разных частях страны, вплоть до Камчатки, обсуждало научные доклады. Коллекции, собранные участниками экспедиций, содействовали развитию зоологических, геологических и др. естественнонаучных музеев Московского университета. Большую роль сыграло общество в создании многих научных школ и направлений, в частности в пропаганде и утверждении в России эволюционного учения. Основная форма работы МОИП - свободное обсуждение вопросов современного естествознания. После Октябрьской революции 1917 общество, следуя прогрессивным традициям, расширило и углубило свою деятельность. Высший руководящий орган - делегатская конференция, созываемая раз в 3 года; постоянно работают Совет общества, избираемый конференцией, и его президиум. В 1974 в обществе состояло свыше 2200 действительных членов. В ряде городов СССР - Томске, Свердловске, Рязани, Иванове, Ставрополе и др. имеются его отделения. К 1974 в МОИП работали 21 секция, 3 подсекции, 1 межсекционный семинар и 2 комиссии; 17 таких подразделений объединяют специалистов разных отраслей биологии; 8 - геологии и географии. Работают также секции: физики, истории естествознания, охраны природы. В 1806 начали выходить "Записки..." - научные работы членов общества, позже переименованные в "Мемуары". С 1829 выходит "Бюллетень Московского общества испытателей природы". По инициативе К. Ф. Рулье в 1854-60 издавался научно-популярный журнал "Вестник естественных наук". В 1890-1918 выходили "Материалы к познанию фауны и флоры и геологического строения Российской империи". С 1940 выходят "Материалы к познанию фауны и флоры СССР" и с 1941 - "Материалы к познанию геологического строения СССР". Общество выпустило ряд монографий и большое число популярных изданий, в том числе серию "Среди природы" (1948-52). Опубликован "Указатель" изданий (ч. 1-4, 1882-1957). С 1951 издаются "Труды МОИП". Общество имеет одну из лучших научных библиотек в стране (свыше 400 тыс. единиц хранения). Президенты общества: Ф. А. Бредихин (1886-90), Ф. А. Слудский (1890-97), Н. А. Умов (1897-1915), М. А. Мензбир (1915-35), Н. Д. Зелинский (1935-1953), В. Н. Сукачёв (1955-67), А. Л. Яншин (с 1967).

Лит.: Варсанофьева В. А., Московское общество испытателей природы и его значение в развитии отечественной науки, М., 1955.

К. М. Эфрон.